Tetanoz, paslı demir, metal ve benzeri nesnelerin vücuda girmesi veya açık yaraya temas etmesi sonucu oluşan ölümcül bir hastalıktır. Paslı metalden vücuda geçen Clostridium tetani adlı bakteri, eğer tedbir alınmazsa ölüme neden olabilir. Bakteri vücuda girdikten sonra beyindeki bazı hücrelere yerleşir ve tetanozlu kas spazmlarına neden olur. Eğer bu spazmlar solunumu sağlayan kaslara, yani diyaframa kadar ilerlerse, hastanın ölümüne neden olabilir. Bir kaza veya yaralanma neticesinde vücut metal ile temas ettiğinde tetanoz aşısı zorunlu hale gelir. Ayrıca çocukken de koruma amacıyla tetanoz aşısı yapılmaktadır. Tercihe göre hamilelerde de uygulanmaktadır. Kısacası, tetanoz aşısı hayatımızda çok önemli bir role sahiptir. Ancak, her ilaç ve aşıda olduğu gibi, tetanoz aşısının da insan sağlığına zararlı olabilecek bazı yan etkileri olabilmektedir. Hastalığın ne kadar tehlikeli olduğu düşünüldüğünde, bu etkilerin ne derece önemli olduğu insanların kendi tercihine kalmıştır.

Tetanoz aşısı, genellikle bebeklik döneminde birkaç doz olarak uygulanır ve ardından belirli aralıklarla pekiştirici dozlar yapılır. Aşının etkinliği zamanla azalabileceği için, özellikle riskli durumlarda (örneğin derin yaralanmalar) yetişkinlerde de hatırlatma dozlarına ihtiyaç duyulabilir. Hamile kadınlara tetanoz aşısı yapılması, hem annenin hem de doğacak bebeğin korunması açısından önemlidir. Tetanoz aşısının yan etkileri genellikle hafif ve geçicidir, ancak nadiren de olsa ciddi alerjik reaksiyonlar görülebilir. Bu tür durumlarda derhal tıbbi yardım alınmalıdır. Tetanoz aşısının yan etkileri, aşının sağladığı koruyucu faydalar göz önüne alındığında genellikle kabul edilebilir düzeydedir.